Las elecciones europeas son un momento crucial para que los ciudadanos de la Unión Europea (UE) elijan a sus representantes en el Parlamento Europeo. Sin embargo, cuando un ciudadano se encuentra fuera de su país de origen, puede surgir la duda sobre cómo ejercer su derecho al voto.
INFOVERITAS tiene el compromiso de difundir verificados sobre las elecciones europeas con su participación en Elections 24 Check, una base de datos pionera sobre fact-checking. Nuestro equipo de redacción ha acordado una colaboración de artículos con Equipo Europa para facilitar a la ciudadanía las claves de estos comicios.
En este artículo, la socia de Equipo Europa y analista de ampliación europea Delia Dinca y el portavoz de Equipo Europa Canarias Diego Ruiz, nos explican cuáles son los pasos para votar en las elecciones europeas si estás en el extranjero y las particularidades para los estudiantes Erasmus.
Aunque hay que considerar que el plazo para inscribirse en las listas para votar en el extranjero finalizó el 11 de mayo, es importante recalcar algunas consideraciones para votar en estos comicios europeos, que este año añaden 15 eurodiputados más hasta sumar 720, o de cara al futuro.
¿Votar en las elecciones europeas es un proceso fácil o difícil?
Votar en las elecciones europeas desde fuera del país de origen puede ser un proceso relativamente fácil si se siguen las instrucciones proporcionadas por las Embajadas y Consulados. En el caso de España, las elecciones europeas se rigen por la ley electoral nacional, lo que implica que los ciudadanos españoles deben dirigirse a la Embajada o Consulado en su lugar de residencia para solicitar el voto. Este procedimiento es diferente al de otros Estados miembros y varía según la categoría de los votantes y el país de residencia.
Aunque el proceso es fácil en teoría, ya que se basa en seguir las indicaciones oficiales, presenta ciertas complicaciones adicionales. Es necesario contactar con el Consulado o Embajada correspondiente para obtener información detallada sobre el proceso de votación. Además, en ciertas Embajadas o Consulados, los votantes deben aportar una foto de carné y completar varios documentos administrativos, lo que puede resultar laborioso, especialmente para los estudiantes en programas como Erasmus. El proceso también requiere un desplazamiento previo a la fecha de la votación, lo que puede ser complicado si la Embajada o Consulado se encuentra lejos del lugar de residencia del votante o en otra ciudad.
En resumen, indican desde Equipo Europa, aunque votar en las elecciones europeas desde el extranjero no es intrínsecamente complicado si se siguen las instrucciones adecuadas, el proceso puede ser laborioso debido a los requisitos administrativos y la necesidad de desplazamiento.
¿Qué medidas se están implementando para facilitar el proceso de votación?
Las elecciones al Parlamento Europeo están presididas por unos principios obligatorios que establece la Directiva Directiva 2013/1/UE. Además, existe un marco legal común a nivel europeo, el Acta Electoral de 1976, que establece principios de aplicación, derechos, modalidades sobre el proceso electoral y ha sido modificado en varias ocasiones debido a la adopción de los nuevos tratados.
Más allá de estos principios rectores, la UE abre paso a las legislaciones nacionales para que regulen y establezcan los requisitos y procedimientos pertinentes. Esta ausencia de uniformidad trae consigo numerosas discrepancias. Sirva de ejemplo, los días en que se celebran los comicios en los diferentes Estados miembros, que abarca del jueves al domingo; las diferencias en las normas de participación en países como Bélgica, Bulgaria, Luxemburgo y Grecia, pues establecen el voto obligatorio.
Al analizar los procedimientos de votación para los ciudadanos que viven en el extranjero, se pueden distinguir varios métodos, por ejemplo, el voto por correo, el voto por poder, el voto electrónico y el voto en Embajadas o Consulados. Sin embargo, algunos países, como la República Checa, Irlanda, Malta y Eslovaquia, no permiten que sus ciudadanos residentes en el extranjero participen en las elecciones europeas.
Un caso muy particular es Italia. Cerca de 5 millones de nacionales italianos podrían no participar en las elecciones europeas de 2024, pues la ley italiana les exige que regresen a su municipio para votar, lo que afecta principalmente a estudiantes y trabajadores que viven en el extranjero o en diferentes partes de Italia que su municipio de origen, y que no tienen los recursos para desplazarse.
¿Qué recursos están disponibles para informar sobre los plazos?
Las elecciones europeas siempre responden a una lógica de segundo orden o menor importancia en los Estados miembros. Es por ello que, en cuanto a educar a los ciudadanos europeos es un trabajo que desempeña de forma denodada la asociación Equipo Europa, entre otras organizaciones de la sociedad civil.
En relación con el acceso a la información específica relativa a las elecciones al Parlamento Europeo, ya viene regulada en la Ley Orgánica del Régimen Electoral General (LOREG), y completada por la Guía Básica sobre las elecciones europeas que ha publicado el Gobierno de España. De modo que, todo nacional residente o que se encuentre de forma temporal en el extranjero podrá acceder a esa información y conocer los detalles para poder ejercer su derecho al voto. Además, las páginas web de las Embajadas y Consulados de España tanto por los Estados miembros como por el extranjero, han publicado información de utilidad a tales efectos.
¿Qué recomendaciones ofrecen a los ciudadanos europeos que planean votar en el extranjero, como los Erasmus?
Los electores europeos tienen a su disposición las Misiones Diplomáticas (Embajadas o Consulados) en gran parte del territorio europeo que dan cobertura e información a los ciudadanos que se encuentran fuera del país del que son nacionales. Asimismo, es aconsejable consultar las páginas web de las Embajadas y Consulados del país en el que los electores se encuentran al momento de ejercer el derecho al voto, así como sus perfiles en redes sociales, si están disponibles. Además, en caso de cualquier duda, siempre se puede contactar vía correo electrónico o mediante los teléfonos de contacto proporcionados por las instituciones diplomáticas.
Para los estudiantes en Erasmus, es útil buscar orientación adicional de asociaciones estudiantiles universitarias dedicadas a los estudiantes de Erasmus u otras asociaciones europeístas, ya que pueden brindar orientación específica sobre el proceso de votación en el extranjero.
¿Qué papel desempeña la cooperación entre los países miembros de la UE en los procedimientos de votación?
La cooperación entre los Estados miembros de la Unión Europea desempeña un papel fundamental en la simplificación y estandarización de los procedimientos de votación en el extranjero para las elecciones europeas. En este contexto, la Unión Europea establece buenas prácticas y principios que orientan las legislaciones nacionales en materia electoral.
Ejemplo de ello son las Oficinas de enlace del Parlamento Europeo, que son actores clave en la armonización de estas iniciativas y la difusión de información relevante sobre los comicios europeos. Además, los Estados miembros cooperan en el intercambio de información sobre ciudadanos registrados para votar en el extranjero, lo que contribuye a evitar el doble voto y garantizar la integridad del proceso electoral.
Esta cooperación también incluye asistencia técnica y apoyo logístico por parte de la UE para la implementación de soluciones tecnológicas que faciliten la votación en el extranjero, como el desarrollo de sistemas de votación electrónica seguros y la optimización de los procedimientos de voto por correo.
La desinformación bajo la lupa europea
Además, la Presidencia Belga ha decidido activar los acuerdos de respuesta integrada a crisis políticas, llamadas Integrated Political Crisis Response (IPCR), del Consejo de la UE en modo de intercambio de información sobre la interferencia extranjera en las elecciones europeas de junio de 2024.
Esta medida, adoptada durante la reunión del Consejo Europeo los días 17 y 18 de abril, subraya la determinación de la Unión Europea y sus Estados miembros de monitorear de cerca y mitigar cualquier riesgo relacionado con la desinformación, incluidas la manipulación de información extranjera y la interferencia en los procesos electorales. La implementación de estos acuerdos facilitará el intercambio de información entre los Estados miembros y las instituciones de la UE, creando una plataforma que recopila toda la información relevante y las acciones en curso. Esto tiene como objetivo apoyar la preparación y una respuesta coordinada y rápida a nivel de la Unión Europea.
¿Existen iniciativas europeas para aumentar la participación electoral?
Existen diversas iniciativas y propuestas en discusión para mejorar la participación electoral de los ciudadanos europeos en el extranjero en futuras elecciones europeas. Entre las medidas destacadas se encuentra la implementación de la votación electrónica, discutida tanto por la Comisión Europea como por algunos Estados miembros. De esta manera se busca facilitar el voto de los ciudadanos que residen en el extranjero de manera segura y accesible, sin necesidad de presencia física en Embajadas o Consulados. Cabe mencionar que Estonia ya permite ejercer el voto electrónico, sirviendo como modelo para otros países.
Además, algunos partidos han propuesto medidas para simplificar el proceso de registro, como la creación de un registro único y permanente para los ciudadanos europeos en el extranjero, así como mejorar la interoperabilidad de los registros electorales entre los Estados miembros. Estas iniciativas buscan evitar la necesidad de registrarse repetidamente para cada elección y garantizar la integridad del proceso electoral.
Otras áreas clave de enfoque incluyen intensificar las campañas de información para educar a los ciudadanos sobre sus derechos de voto y los procedimientos necesarios para participar en las elecciones europeas, asegurando que la información esté disponible en múltiples idiomas y en formatos accesibles. También se proponen mejoras en la eficiencia y fiabilidad del voto por correo, incluyendo plazos más amplios y procedimientos simplificados, así como la negociación con los servicios postales para reducir o eliminar los cargos asociados al envío de papeletas.
Fuentes
Declaraciones de Delia Dinca, socia de Equipo Europa y analista de ampliación europea
Respuestas de Diego Ruiz, portavoz de Equipo Europa Canarias
Ley Orgánica del Régimen Electoral General (LOREG)
Guía básica España elecciones europeas