En los últimos meses se ha hablado largo y tendido, a colación de lo sucedido durante la DANA el pasado 29 de octubre, de las alertas que emite Protección Civil que advierten a los ciudadanos durante situaciones de riesgo.
El origen se encuentra en Europa. En concreto, en la Directiva Europea 1972/2018 sobre el Código Europeo de Comunicaciones Electrónicas, que establece que los países miembros de la Unión Europea deben tener un sistema de estas características a partir de junio de 2022. En España, a este sistema se le conoce con el nombre de ES-Alert y funcionó por primera vez en 2023 en la Comunidad de Madrid para alertar de un episodio de fuertes lluvias.
El objetivo de este sistema de alertas es enviar un mensaje a la población que se encuentre en una zona afectada por una emergencia o una catástrofe. Entre los supuestos que contempla Protección Civil para mandar el aviso están, por ejemplo, inundaciones, incendios u otros fenómenos meteorológicos adversos. El objetivo es facilitar una respuesta rápida en situaciones de especial gravedad. En concreto, el SMS, detallan desde Protección Civil, incluirá normalmente información sobre el riesgo que ha provocado la alerta, sus consecuencias observadas o previsibles y, en su caso, las acciones que las personas que la reciben deben realizar.
Dada la importancia de este sistema para minimizar riesgos y evitar catástrofes, en este artículo recopilamos las claves sobre su funcionamiento.
Para empezar, ¿cómo funciona el sistema de alertas ES-Alert?
Desde el Instituto Nacional de Ciberseguridad (INCIBE) indican que este sistema se apoya en la red de telefonía móvil para enviar notificaciones de emergencia a todos los dispositivos que se encuentren dentro de una zona de cobertura específica. Las alertas se transmiten a través de las antenas de red y aparecen como notificaciones destacadas en la pantalla del móvil.
El Sistema de Avisos a la Población (Public Warning System, su denominación en inglés) llega a cualquier parte del territorio español con cobertura de telefonía móvil, ya sea 2G (GSM), 3G (UMTS), 4G (LTE) o 5G. Es decir, es necesario contar con un dispositivo móvil que no tenga demasiados años y sea compatible con este sistema.
Las alertas se emitirán en castellano y, en su caso, la lengua cooficial de la comunidad autónoma en la que se encuentra la zona afectada.
Además, para que llegue al mayor número de personas el mensaje, si el centro de emergencias lo decide, se podrá emitir en un “idioma secundario”. Este mensaje se mostrará solo en los terminales que estén configurados en un idioma distinto del español.
¿Qué tipo de alertas puede enviar este sistema?
El mensaje de alerta incluirá normalmente información sobre el riesgo que ha provocado la alerta, sus consecuencias observadas o previsibles y, en su caso, las acciones que deben realizar las personas que la reciben. Existen tres tipos, según recoge INCIBE:
- Nivel 1: son automáticas y no requieren configuración del usuario. Se emiten únicamente en situaciones de amenaza inmediata y están activadas por defecto en todos los dispositivos compatibles. Estas alertas no pueden ser desactivadas por el usuario.
- Nivel 2: requieren activación manual por parte del usuario en los ajustes del teléfono. Según el Ministerio del Interior, este nivel no se utiliza actualmente en España, pero es importante saber cómo configurarlo para posibles usos en el futuro.
- Nivel 3: se utilizan para el aviso a la ciudadanía como en casos de secuestro de menores, alertas de salud pública o incidentes de seguridad pública, aunque en España actualmente no están en uso. También requieren de configuración por parte del usuario.
¿Qué debo hacer si recibo una alerta?
Cabe recordar que la emisión de alertas es una acción con un gran impacto en la población, por lo que su uso no es habitual y se limita a situaciones especialmente graves, en las que sea necesario que las personas tomen medidas para protegerse o proteger a los demás, como sucede, por ejemplo, durante un episodio de lluvias torrenciales.
No obstante, si se recibe una, lo primero que se debe hacer es verificar si se trata de un simulacro, o una prueba del sistema, una información que aparecerá claramente indicada en el mensaje. Por supuesto, este tipo de simulacros se avisarán con antelación por diferentes medios de comunicación. Si se trata de una prueba no hace falta tomar ninguna medida extraordinaria.
Desde Protección Civil recuerdan que si el mensaje informa de un peligro real hay que seguir estos pasos:
- Mantener la calma y leer atentamente el texto de la alerta, incluidas las instrucciones sobre cómo actuar.
- Avisar a las personas de alrededor. La mayoría de ellas habrán recibido también la alerta, pero puede ser que algunas no.
- Seguir las instrucciones incluidas en el mensaje.
- Permanecer atento a otros canales de comunicación (radio, TV, redes sociales…).
¿Hace falta un teléfono especial para recibir las alertas?
No. De hecho, no es necesario realizar ninguna acción previa. Los teléfonos con capacidad para admitir alertas, que son la mayoría, que estén conectados a la red de cualquiera de los operadores que proporcionan el servicio de telefonía móvil recibirán el mensaje y lo mostrarán de forma inmediata.
La práctica totalidad de los teléfonos modernos vienen preconfigurados con la capacidad de recibir mensajes Cell Broadcast. Desde Protección Civil explican que los fabricantes de los principales sistemas operativos (Android y iOS) han preparado una configuración específica para ES-Alert que ha sido desplegada de forma automática en los terminales con Android 11 o superior, y como una nueva versión de iOS (15.6) en los iPhone (a partir del iPhone 6).
Los modelos de terminal con versiones más antiguas de Android (10 o anteriores) soportan la recepción de mensajes Cell Broadcast, pero no están configurados con los nombres y características de los mensajes ES-Alert a menos que el fabricante del terminal publique una actualización que incluya esta configuración. Eso sí, “los terminales con Android 8 o anterior no reciben ni muestran las alertas”, aclaran.
¿El sistema puede acceder a los datos de localización?
Tampoco. Según se detalla en la página web de información de la Red de Alerta Nacional, la información de la localización de las personas no se transmite al sistema, aunque dispongan de ella los operadores telefónicos. “La información de localización que se necesita es exclusivamente la que utilizan los operadores de telefonía para proporcionar el servicio”, es decir, a qué ubicación, o celda, está asociado el teléfono.
Se denomina celda porque los centros de respuesta a emergencias cuentan con un sistema de información, el denominado Cell Broadcast Entity (entidad de transmisión de celdas), que facilita establecer las características de la alerta que se debe enviar, como el tipo de riesgo, el suceso, el área afectada, el período de validez o el mensaje que se manda. Cuando ya está confirmada, la alerta se envía a los sistemas ubicados en los operadores telefónicos, los Cell Broadcast Centre, que se encargar de activar el envío de la alerta en aquellas celdas de la red que se sitúan en el área afectada.
Como ya señalamos en este artículo, FACUA publicó en su cuenta oficial de X, a este respecto y ante la polémica por el envío del mensaje en la Comunidad de Madrid para alertar de un episodio de lluvias, que estos SMS, que se envían mediante radio a los móviles que se encuentran al alcance de las antenas que los emiten, no entran en conflicto con la protección de datos.
Fuentes
Directiva Europea 1972/2018 sobre el Código Europeo de Comunicaciones Electrónicas
Cuenta oficial de X de FACUA
Instituto Nacional de Ciberseguridad (INCIBE)
Página web de información de la Red de Alerta Nacional