Hasta hace apenas unas horas, la osteomielitis era una infección rara y poco o nada conocida en la población general. Sin embargo, desde el diagnóstico de Salvador Illa, presidente de la Generalitat de Catalunya, esta patología ha saltado a los titulares.
Se trata de una infección grave del hueso y la médula ósea, “generalmente causada por bacterias como Staphylococcus aureus, aunque también puede deberse a hongos o micobacterias en casos menos frecuentes”, indican desde la Clínica Mayo de Estados Unidos. En el caso de Illa, se trata de una osteomielitis de la sínfisis púbica provocada por Streptococcus dysgalactiae, una bacteria que llega por vía hematógena desde un foco remoto, según se informa en este artículo de RTVE.
“Generalmente, la infección se origina a distancia en otra parte del cuerpo y se propaga al hueso a través del torrente sanguíneo, aunque también puede ocurrir después de lesiones que dejan expuesto el hueso, como fracturas abiertas o cirugías. En casos menos comunes, la osteomielitis puede ser causada por una infección cercana, como una infección de la piel o de los tejidos blandos perióseos, que se propaga al hueso”, explica HM Hospitales.
La osteomielitis cursa de manera diferente en adultos y niños: en los niños, casi siempre involucra huesos largos de brazos o piernas; en adultos, afecta vértebras, pies o pelvis, como en este caso púbico.
¿Cuáles son sus síntomas principales?
El cuadro clínico de la osteomielitis “varía según la localización y la edad del paciente”, indican desde la Clínica Universidad de Navarra, pero generalmente incluye dolor intenso óseo, hinchazón, enrojecimiento en el área afectada, fiebre, escalofríos y, en fases avanzadas, drenaje de pus a través de fístulas. “La enfermedad se expresa con dolor óseo, sudoración excesiva, fiebre y escalofríos, molestia general, inquietud, sensación de enfermedad (malestar), hinchazón, enrojecimiento y calor local o mediante una herida abierta que puede mostrar pus”, puntualizan desde la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI).
¿Tiene cura la osteomielitis?
Sí, la enfermedad es tratable con éxito, especialmente si se detecta precozmente. El tratamiento estándar implica antibióticos orales o intravenosos, según la gravedad, durante cuatro o seis semanas. En situaciones graves con abscesos, pus acumulado o tejido óseo necrótico (secuestros), se requiere cirugía urgente para drenar la infección, desbridar el tejido dañado y estabilizar el hueso, combinada con rehabilitación posterior. En el caso de Illa, los médicos reportan evolución favorable con antibióticos en el Hospital Vall d’Hebron y rehabilitación posterior.
Desde SEMI apuntan que on tratamiento, el desenlace clínico para la osteomielitis aguda generalmente es bueno. Pero es desalentador para aquellas personas con osteomielitis prolongada (crónica). “Los síntomas pueden aparecer y desaparecer durante años, incluso con cirugía. Es posible que se requiera una amputación, especialmente en personas con diabetes o mala circulación”, resaltan.
Prevención y factores de riesgo
Los huesos sanos resisten bien las infecciones, pero el envejecimiento, diabetes, inmunosupresión, tabaquismo, fracturas o cirugías recientes aumentan el riesgo. La prevención se centra en tratar pronto infecciones cutáneas, mantener higiene quirúrgica, controlar diabetes y evitar heridas expuestas.
Fuentes
Página web de la Clínica Mayo de Estados Unidos
Portal de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI)
Clínica Universidad de Navarra
Artículo de RTVE sobre el estado de salud de Salvador Illa