Según los datos del último Informe Semana de Vigilancia Epidemiológica de España, elaborado por la Red de Vigilancia Epidemiológica, desde el pasado 1 de enero hasta el 23 de febrero se han notificado 110 casos de sarampión. De acuerdo con el Science Media Centre España, que dio sesión informativa sobre esta enfermedad en la que participaron Noemí López Perea, investigadora del Centro Nacional de Epidemiología (CNE-ISCIII), Fernando Moraga-Llop, pediatra, portavoz y vocal sénior de la Asociación Española de Vacunología (AEV), y María del Mar Tomás, portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), “desde el 1 de enero hasta el 23 de febrero de 2025 ya se habían registrado en España más de la mitad de casos de sarampión que en todo el año anterior”.
Dadas las cifras, cabe preguntarse por las causas de este repunte, así como por los peligros de esta enfermedad y su prevención a través de la vacunación. En este artículo, te damos algunas claves.
Para empezar, ¿qué es el sarampión?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) describe al sarampión como una enfermedad vírica sumamente contagiosa. “Se propaga fácilmente cuando una persona infectada respira, tose o estornuda. Puede provocar una enfermedad grave, complicaciones o la muerte”, explican este organismo. De hecho, según sus cálculos, “una persona con sarampión puede infectar a nueve de cada diez contactos directos no vacunados”.
Los síntomas del sarampión suelen aparecer entre 10 y 14 días después de la exposición al virus. El más visible es una erupción cutánea prominente, generalmente en la parte de cara y el cuello. Otros síntomas que aparecen son rinorrea, tos u ojos rojos. Aunque no es una enfermedad grave, en niños y embarazadas sí puede tener complicaciones graves.
Por desgracia, no existe un tratamiento específico para el sarampión. Los cuidados deben centrarse en aliviar los síntomas. Entre las recomendaciones que ofrece el organismo se encuentran “beber agua en cantidad suficiente y los tratamientos para combatir la deshidratación pueden compensar la pérdida de líquido debida a la diarrea o a los vómitos. También es importante seguir una dieta sana”.
¿Puede causar el sarampión complicaciones graves?
La letalidad oscila entre el 1% y el 15% en los países en desarrollo. Como se ha dicho, puede ser especialmente grave en embarazadas, niños menores de 5 años y personas inmunodeprimidas, incluyendo los niños con leucemia.
Las complicaciones más frecuentes asociadas al sarampión son las respiratorias y las neurológicas. “Las más comunes son otitis media aguda, diarrea, mastoiditis, sinusitis, linfadenitis cervical, laringotraqueobronquitis, neumotórax, neumomediastino, neumonía o bronconeumonía, enteritis, púrpura trombocitopénica, convulsiones febriles, hepatitis, apendicitis, miocarditis y encefalitis aguda posinfecciosa”, enumeran desde la Asociación Española de Vacunología (AEV) en el documento “10 claves sobre el sarampión”.
¿Por qué han subido los casos de sarampión en España?
Dado que el virus del sarampión es muy contagioso, se necesita una cobertura vacunal cercana al 100% para poder controlarlo. La Asociación Española de Vacunología (AEV) en el documento “10 claves sobre el sarampión” explica que, al ser una de las enfermedades más contagiosas, “requiere niveles de inmunidad del 95% o más de la población para interrumpir su transmisión y eliminarlo de la comunidad”.
Según los datos actualizados del Sistema de Información de Vacunaciones del Ministerio de Sanidad (SIVAMIN), la cobertura de vacunación de la triple vírica (sarampión, rubeola y paperas) en 2023 en España fue del 97,8% en la 1ª dosis y 94,4% en la 2ª dosis, aunque hay algunas comunidades por debajo de estos porcentajes.
“Estas cifras corresponden a la media de España, pero hay que tener en cuenta que en la 1ª dosis hay dos comunidades autónomas que están por debajo del 90% y dos entre el 90% y el 95%. Y en la 2ª dosis cinco comunidades están por debajo del 90% y seis entre el 90% y el 95%.”, señalan en el documento “10 claves sobre el sarampión”.
Cabe recordar que la vacuna triple vírica está incluida en el calendario de vacunación infantil con dos dosis: una a los 12 meses y otra a los 3-4 años.
¿Debo vacunarme frente al sarampión si soy adulto?
La AEV especifica en el documento que una persona que ha padecido el sarampión no necesita vacunarse. No obstante, si no estás correctamente vacunado/a y no has pasado el sarampión, sí. “Además de los niños se deben vacunar todas las personas susceptibles de cualquier edad”, puntualizan.
Eso sí, al ser una vacuna de virus vivos atenuados, está contraindicada en embarazadas y personas inmunodeprimidas. Además, no se debe administrar a personas que han presentado una reacción alérgica a algún componente.
Fuentes
Organización Mundial de la Salud (OMS)
Informe Semana de Vigilancia Epidemiológica de España
Sistema de Información de Vacunaciones del Ministerio de Sanidad (SIVAMIN)