El mito de la oreja de Van Gogh

Vincent van Gogh es uno de los artistas más conocidos de la historia. No solo por pinturas como Los girasoles, La noche estrellada o El dormitorio en Arlés. El artista, nacido en la ciudad de Zundert, en los Países Bajos, forma parte también del acervo popular por algunos episodios de su vida. El más famoso de todos fue el momento en el que se cortó una oreja. De hecho, este evento inspiró a un conocido grupo pop español para darle nombre a la banda: La Oreja de Van Gogh.

Esta es una de las anécdotas más famosas de la historia del arte, el tipo de relato del que todo el mundo ha oído hablar, pues refleja a la perfección el mito del artista atormentado. Y, como todos los mitos, este no está exento de misterio, y resulta difícil discernir qué parte de la historia es ficción.

Desde INFOVERITAS te contamos todo lo que se conoce oficialmente sobre el mito de la oreja de Van Gogh para arrojar algo de luz sobre el mito y la historia.

En primer lugar, unas líneas sobre la biografía de Van Gogh

Vincent van Gogh fue un pintor holandés que nació en la ciudad de Zundert el 30 de marzo de 1853, según lo expuesto en la web del Museo Van Gogh de Ámsterdam (Países Bajos). Hijo de un pastor protestante, fue el mayor de otros cinco hermanos cuyos primeros pasos en el mundo del arte fuero trabajando en una galería de La Haya como profesor de francés y pastor laico, destacan desde el Museo Thyssen- Bornemisza.

A los 27 años, y por consejo de su hermano Theo, encontró su vocación artística tras haber ejercido profesiones como comerciante y profesor. El pintor vivió en París dos años, donde conoció a otros reconocidos artistas como Toulouse-Lautrec, antes de ingresar en un hospital psiquiátrico en Francia en 1889 por sus problemas de salud mental, continúan en el Museo Van Gogh.

Finalmente, en julio de 1890, Vincent van Gogh se suicidó en Auvers-sur-Oise, al norte de París.

¿Por qué se cortó Van Gogh la oreja?

En pocas palabras, Vincent van Gogh se cortó la oreja izquierda tras una pelea con el pintor Paul Gauguin, con el que había trabajo en su casa de Arlés (Francia). Desde el Museo Van Gogh resumen la historia al contar que la enfermedad de Van Gogh se manifestó: “comenzó a alucinar y sufrió ataques en los que perdió el conocimiento. Durante uno de estos ataques, utilizó el cuchillo. Posteriormente no pudo recordar nada sobre el suceso”.

“Los dos artistas trabajaron en estrecha colaboración durante un tiempo, pero sus discusiones se volvieron cada vez más acaloradas”, amplían desde la misma entidad. Tras una vehemente riña, Van Gogh sufrió un ataque de locura y se cortó la oreja. En el hospital, el pintor fue atendido por un médico llamado Félix Rey, al que llegó a hacer un retrato, que incluso detalló el corte en un dibujo.

“El incidente de la oreja fue el resultado del primer colapso mental importante de Vincent. Más ataques similares vendrían después”, concluyen.

Esto ocurrió el 23 de diciembre de 1888. “Se envolvió la oreja en papel y se la llevó a una prostituta del pueblo. La chica se desmayó y todo el burdel se agitó. Llamaron a la policía, que encontró al artista en su casa a la mañana siguiente”, explican desde el museo. Tras esto, el pintor, de 35 años, fue hospitalizado.

No obstante, no se supo con certeza qué enfermedad mental padecía Van Gogh.

La salud mental de Van Gogh tras el incidente

Aunque no se le ingresó en un hospital psiquiátrico por cortarse la oreja, la salud mental de Van Gogh fue empeorando con el paso del tiempo. “Durante los ataques, Vincent estaba totalmente confundido y no tenía ni idea de lo que decía o hacía. Esto no solo le afectaba a él, sino también a la gente que le rodeaba”, apuntan desde el museo.

En 1889, el pintor ingresó voluntariamente en el hospital psiquiátrico francés de Saint-Paul-de-Mausole. A pesar de su ingreso, Van Gogh no dejó de pintar. Cuando salió del hospital, durante sus últimos meses de vida, llegó a pintar 75 cuadros y a realizar un centenar de dibujos y bocetos.

En julio del año siguiente, 1890, acuciado por la incertidumbre por su enfermedad y su futuro económico, el artista se suicidó.