“El Papa ha pasado una noche tranquila y está descansando”. Así lo ha informado esta mañana, 26 de febrero, la Oficina de Prensa de la Santa Sede en una comunicación a los periodistas, según recoge el medio Vatican News. No obstante, su estado sigue siendo crítico, según se especificaba en un mensaje en X en la cuenta oficial de este medio de comunicación. La delicada salud del papa plantea un escenario incierto y muchas cuestiones.
¿Podría renunciar el sumo pontífice? ¿Puede nombrar un sustituto durante su convalecencia? ¿Qué pasa si fallece? En este artículo, ofrecemos las claves de los posibles escenarios que tiene el papa.
¿Puede nombrar el papa Francisco un sustituto durante su convalecencia?
No, no es posible. Durante la convalecencia no tienen ningún sustituto. Su potestad, por canon, es, según el Código de Derecho Canónico, «suprema, plena, inmediata y universal en la Iglesia» y debe «siempre ejercerla libremente». De hecho, la legislación canónica no recoge nada sobre esta opción. Eso sí, según el Derecho Canónico, “en el ejercicio de su oficio están a disposición del Romano Pontífice los Obispos, que pueden prestarle su cooperación de distintas maneras, entre las que se encuentra el sínodo de los Obispos. Le ayudan también los Padres Cardenales, así como otras personas y, según las necesidades de los tiempos, diversas instituciones”.
¿Puede renunciar el papa de su cargo como jefe de la Iglesia Católica?
Sí, es una de las opciones. Es más, tiene firmada su renuncia. Así lo confirmó el propio papa al diario español ABC en una entrevista publicada el 17 de diciembre de 2022, firmó su renuncia en caso de impedimento médico. “Era Tarcisio Bertone el secretario de Estado. Yo la firmé y le dije: ‘En caso de impedimento por cuestiones médicas o qué sé yo, acá está mi renuncia. Ya la tienen’. No sé a quién se la habrá dado el cardenal Bertone, pero se la di cuando era secretario de Estado”, aseguraba el sumo pontífice.
De hecho, de acuerdo con ese texto, no ha sido el único papa en firmar dicho documento. Pablo VI también dejó escrita su renuncia en caso de impedimento permanente. Es más, Benedicto XVI renunció a su cargo como jefe de la Iglesia Católica en 2013. Aquí está el comunicado en el que anunciaba su renuncia. Justificaba su decisión aludiendo a su avanzada edad. Se trata de una situación excepcional puesto que no se producía desde tiempos de Gregorio XII (1406-1415).
En ese sentido, se debe señalar que el Derecho Canónico aprueba que «si el Romano Pontífice renunciase a su oficio, se requiere para la validez que la renuncia sea libre y se manifieste formalmente, pero no que sea aceptada por nadie».
¿Y qué pasa si fallece el papa Francisco?
El papa modificó la Ordo Exsequiarum Romani Pontificis, el libro litúrgico que guía los funerales de los papas. “Entre las novedades introducidas están la constatación de la muerte ya no en la habitación del difunto sino en la capilla, la deposición inmediata dentro del ataúd, la exposición a la veneración de los fieles del cuerpo del Papa ya dentro del ataúd abierto, y la eliminación de los tradicionales tres féretros de ciprés, plomo y roble”, se desvela en este artículo del portal InfoCatólica.
Al periodo tras la muerte de un papa y la elección de uno nuevo se denomina sede vacante. Aunque también puede darse esta situación si el papa renuncia. En este momento son los miembros del Colegio Cardenalicio quienes se encargan de la Iglesia hasta elegir un nuevo representante. Sin embargo, durante este tiempo no pueden tomar decisiones importantes ni cambiar las reglas de sucesión, como detalla el capítulo I de la Constitución vaticana. “Vacante la sede nada debe innovarse”, señala el texto.
Entre 15 y 20 días, el decano del Colegio Cardenalicio, el cardenal Giovanni Battista Re, será el encargado de convocar a los cardenales en Roma para el cónclave, palabra que procede del latín y significa “con llave”, para aludir al encierro, ya que hasta que no salga un nuevo papa no pueden salir. “Cuando los cardenales se reúnen, lo hacen en la Capilla Sixtina. Todos los cardenales electores deben prestar juramento de secreto y votar en secreto. Solo pueden votar los cardenales menores de 80 años. Se necesita una mayoría de dos tercios para elegir a un nuevo papa, y la politiquería forma parte del proceso”, especifican en este artículo del New York Times.
Fuentes
Página web Vatican News
Cuenta de X de Vatican News
Artículo del diario español ABC donde el papa anunciaba que había firmado su renuncia
Comunicado de la renuncia de Benedicto XVI
Artículo del New York Times sobre la muerte del papa