Ayuda de forma segura: colaborar con salud tras la DANA

Una oleada de voluntarios se ha desplazado desde distintos puntos del país para ofrecer ayuda a Valencia tras el paso de la DANA. De hecho, el volumen de personas que se presentaron a los municipios afectados por este fenómeno meteorológico adverso ha sido tal que la Generalitat de la Comunidad Valenciana restringió la circulación de personas en dichas zonas para garantizar el acceso a los servicios esenciales. A pesar de ello, miles de personas intentaron saltarse esta restricción, de acuerdo con lo que publicó ayer, 3 de noviembre, el diario El Mundo.

La ayuda es importante, y es esencial que dicha ayuda sea segura para los voluntarios. El agua estancada que queda tras una inundación supone una serie de peligros para la salud que se pueden prevenir siguiendo las medidas oportunas. El terreno inundado es caldo de cultivo propicio para que se propaguen enfermedades gastrointestinales y otras dolencias como el tétanos o la leptospirosis.

Dada la importancia de ofrecer ayuda segura para la recuperación tras la tragedia de la DANA, desde INFOVERITAS explicamos los riesgos para la salud que supone el agua estancada y cómo minimizarlos.

¿Qué enfermedades pueden surgir en el agua estancada?

Desde los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) advierten de que se desconoce qué se halla en el agua estancada tras una inundación. En el terreno puede hacer cables eléctricos del tendido caídos; desechos humanos y animales, incluso domésticos, médicos e industriales, como residuos químicos, radiológicos y biológicos; animales salvajes o callejeros o microbios que pueden causar enfermedades.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, por su parte, explica que algunas de las dolencias que pueden aparecer tras una inundación son patologías gastrointestinales causados por patógenos como la salmonella, hepatitis A, tétanos (una enfermedad del sistema nervioso que produce contracciones en los músculos, sobre todo en el cuello y la mandíbula, según la Clínica Mayo) o leptospirosis (que se transmite por el contacto con agua contaminada por orina de animales infectados, y que cursa con tos, fiebre, escalofríos, vómitos y dolores de cabeza y musculares, según Medline Plus y la Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias en una nota de prensa remitida a INFOVERITAS).

¿Hay peligro de contaminación del agua por cadáveres?

Desde el Ministerio de Sanidad han publicado en su canal de Telegram que no existe evidencia científica de que la contaminación de agua por cadáveres de humanos o de animales sea “un riesgo importante de enfermedades epidémicas (cólera, tifus y otras) tras un desastre natural”.

“La mayoría de microorganismos no sobreviven mucho tiempo en el cuerpo humano tras la muerte. Las infecciones que podrían causar estos problemas no son epidémicas en España. En caso de que surjan infecciones, es más probable que su origen provenga de los propios supervivientes”, destacan.

En cualquier caso, existe la posibilidad de que algunas aguas o lodos se encuentren contaminados y por ellos se transmitan infecciones digestivas. “Ante cualquier hallazgo, es fundamental ponerse en contacto con las autoridades y profesionales con formación específica. Las aguas estancadas representan un riesgo importante porque pueden albergar patógenos y atraer vectores de enfermedades, como mosquitos, aumentando el riesgo de infecciones. Evita el contacto y sigue las recomendaciones de limpieza, alimentación y seguridad”.

¿Qué hago con la comida?

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ha publicado, en su perfil oficial de X, una serie de recomendaciones para manejar alimentos en una situación como la que se ha establecido en muchas localidades de Valencia. “No consumas alimentos que hayan estado en contacto con el agua o el barro, excepto latas y tarros de conservas herméticos y sin daños, que se pueden consumir siguiendo estos pasos: lávalos bien con agua y jabón, acláralos, sumérgelos en agua hirviendo dos minutos, déjalos secar antes de abrirlos una hora al aire libre”.

🚫 No consumas alimentos congelados o refrigerados que no se hayan mantenido a
temperaturas adecuadas por falta de suministro eléctrico.
✔️ Mantén la comida en un lugar seco y protegido, separada de suelo y paredes si es posible.
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— AESAN (@AESAN_gob_es) November 3, 2024

Esta institución también destaca que no se deben consumir “alimentos congelados o refrigerados que no se hayan mantenido a temperaturas adecuadas por falta de suministro eléctrico”. Además, hay que guardar la comida en un lugar “seco y protegido, separados del suelo y paredes si es posible”.

Por su parte, desde el Ministerio de Sanidad especifican que los alimentos húmedos que no se puedan limpiar y secar en menos de 48 horas han de desecharse. “Además, en el caso de existir moho abundante, la limpieza deberá realizarse con protección de nariz, boca, ojos y manos, utilizando mascarilla, protector ocular y guantes”, apuntan.

¿Cómo se ofrece ayuda de forma segura?

La Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (SEMES) ha publicado un comunicado en el que se especifican los pasos que se han de seguir para poder ofrecer una ayuda segura. En primer lugar, hay que seguir las indicaciones de las autoridades competentes.

También se debe utilizar la protección adecuada. Esto incluye botas impermeables, con suela gruesa y caña alta; guantes de trabajo que sean impermeables y resistentes a los productos químicos; ropa resistente, es decir, pantalones largos e impermeables y camisetas largas, así como chaleco reflectante si es posible; mascarilla; gafas de protección y casco si se van a manejar cargas sobre la cabeza o se va a entrar en estructuras.

Es recomendable contar con un equipo para curar heridas de forma inmediata en caso de lesión. Debe contener tijeras, gasas, desinfectante y esparadrapo. Dentro de lo posible, hay que ser autosuficiente en el ámbito de la alimentación y tener precaución al moverse, porque las zonas inundadas pueden ocultar obstáculos como alcantarillas, hierros o socavones.

Se debe evitar la entrada a estructuras dañadas o caídas que no se hayan asegurado. Además, es aconsejable llamar a las autoridades si se encuentran cables caídos, ya que la electricidad puede restablecerse en cualquier momento. En este sentido, SEMES destaca que hay que cerciorarse de que están cortados tanto el gas como la electricidad antes de entrar a trabajar en un área determinada.

Igualmente, hay que comunicar a las autoridades si nos encontramos con una persona fallecida o perdida. Y, asimismo, se debe buscar asistencia sanitaria ante cualquier síntoma extraño de salud y actuar bajo las indicaciones de instituciones competentes.

Tras la ayuda

Por último, cuando se concluye el trabajo se ha de realizar un lavado pormenorizado de todas las zonas expuestas con agua y jabón. Y, ante la sospecha de contaminación en la ropa, hay que quitársela cuando se esté en un lugar seguro y lavarla a más de 60º.

De esta forma, desde la Dirección General de Salud Pública de la Comunidad Valenciana se añade que, durante la limpieza, hay que cortar el gas y la electricidad, insisten, y facilitar la ventilación. Además de retirar los objetos mojados, el agua estancada y el barro, hay que desinfectar las paredes y los suelos, por ejemplo, con lejía. Y, por finalizar, si nos encontramos con cadáveres de animales hay que procurar manipularlos lo menos posible y siempre con el equipo de protección adecuado. Se ha de evitar el contacto con los fluidos corporales y seguir las instrucciones de las autoridades competentes para desecharlos.

En este sentido, cualquier tipo de residuo orgánico que se haya generado debe mantenerse aislado para que no pueda contaminar a otros voluntarios, al suelo o al agua.