El martes 19 de mayo de 2026 se conoció la imputación del expresidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, en el marco del caso Plus Ultra. Se trata de un hito judicial, al ser la primera vez en la historia de España que un exjefe del Ejecutivo es citado a declarar ante un juzgado en calidad de imputado. Aquí puedes leer la nota de prensa del Consejo General del Poder Judicial (CGPJ) sobre la imputación.
En ese contexto han comenzado a circular en redes diferentes teorías y narrativas desinformativas que aseguran que el origen de la investigación o que la imputación se produce a petición del sindicato de extrema derecha Manos Limpias. También algunos cargos públicos difunden esta idea. Por ejemplo, Elma Saiz, portavoz del Gobierno, aseguró en rueda de prensa el mismo día que se produjo la noticia que “el origen de esta investigación es una denuncia de una organización ultra como Manos Limpias.”
No obstante, esto es falso. La investigación comenzó en 2024 tras una petición de Francia y Suiza. La querella de Manos Limpias se produjo a posteriori. Si bien la asociación presentó en 2023 una querella sobre el rescate a Plus Ultra, pero fue archivada por falta de pruebas.
Contexto: qué es el caso Plus Ultra
Durante la pandemia, el Gobierno adopta las primeras medidas para mitigar el impacto del COVID-19 en sectores estratégicos del país. En ese contexto, Pedro Sánchez lanza un rescate económico para varias compañías aéreas de 839 millones de euros, al ser el sector del Turismo uno de los más afectados durante la pandemia. Para poder optar a estas ayudas, las compañías fueron clasificadas como empresas estratégicas para la economía española y la conectividad del país. Algunas compañías rescatadas fueron Air Europa, Air Nostrum y Volotea.
En 2021, el Gobierno autorizó el rescate de la aerolínea Plus Ultra con un préstamo de 53 millones de euros desde el Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI). Esta operación ya despertó cierto recelo. El rescate se justificó por su condición estratégica en rutas nicho hacia Latinoamérica, a pesar de que contaba con una flota de solo seis aviones.
Cinco años después, en mayo de 2026, José Luis Rodríguez Zapatero ha sido imputado por tráfico de influencias, organización criminal y falsedad documental en el marco del rescate de esta aerolínea.
El origen de la investigación: una petición de Francia y Suiza
En la página web de World Compliance Association (WCA) se señala que anticorrupción recibió el pasado año [en referencia al 2024], sendas solicitudes de cooperación internacional procedentes de Francia (Parquet National Financier) y de Suiza (Fiscalía de Ginebra) para que se autorizara la entrada y registro de varios domicilios ubicados en Madrid capital, Pozuelo, Tenerife y Mallorca. Pedían colaboración porque estaban indagando en una red de blanqueo vinculada a Venezuela que operaba también en territorio español. En concreto, el objeto de la investigación se centra en saber si Plus Ultra desvió el dinero del rescate de 53 millones de euros que el Gobierno le inyectó tras la pandemia y lo utilizó para blanquear fondos de Venezuela a través de Francia, Suiza y España.
En este artículo de la BBC también se señala que, en 2024, la Fiscalía Anticorrupción de España recibió dos solicitudes de cooperación internacional para acabar con una «organización criminal» que apuntaban a la posibilidad de que el dinero del rescate a la aerolínea Plus Ultra se hubiera usado para alimentar una trama de lavado de dinero en Venezuela. En concreto, Francia y Suiza pedían investigar a seis personas, entre las que no se encontraba el expresidente Zapatero.
“En octubre de ese año, la Fiscalía Anticorrupción presentó una primera denuncia ante la Audiencia Nacional, institución que ahora imputó a Zapatero. En ese momento, la denuncia pesaba contra ciudadanos de Venezuela, Perú, Países Bajos y un español”, se añade en el texto.
La querella de Manos Limpias es de 2025, la de 2023 fue archivada
Tras trascender la detención del presidente de Plus Ultra, el sindicato Manos Limpias interpuso dos querellas ante el Juzgado de Instrucción número 15 de Madrid. La primera, fechada el 16 de diciembre de 2025, se dirigió contra la propia aerolínea y sus miembros directivos.
La segunda, registrada el 23 de diciembre de 2025, incorporaba el nombre del expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero. Este último escrito se sustentaba en las afirmaciones del empresario Víctor de Aldama durante una entrevista televisiva, así como en diversas publicaciones de prensa y redes sociales. En este escrito se solicitaba investigar al expresidente por malversación, tráfico de influencias y delitos fiscales.
El antecedente archivado de 2023: Previamente, en 2023, Manos Limpias ya había presentado una querella contra el rescate general de la aerolínea por prevaricación y malversación. No obstante, según recoge la BBC, esa causa fue archivada definitivamente después de que tanto la Fiscalía como la Abogacía del Estado concluyeran que no existían indicios ni pruebas de criminalidad en la concesión del crédito de la SEPI.
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La investigación del caso Plus Ultra comenzó en 2024 tras una petición de Francia y Suiza. La querella de Manos Limpias se produjo a posteriori. Si bien la asociación presentó en 2023 una querella sobre el rescate a Plus Ultra, pero fue archivada por falta de pruebas.
Fuentes
Nota de prensa del Consejo General del Poder Judicial (CGPJ) sobre la imputación.
Página web de World Compliance Association (WCA)
Artículo de la BBC sobre la imputación de Zapatero